Month: December 2015

Randonnée sur l’île

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On dit souvent que la meilleure façon de vraiment connaître un pays, c’est par la marche. Malgré sa petite taille, Chypre intègre de manière impressionnante une histoire de 10.000 ans au sein de paysages naturels et variés ne demandant qu’à être explorés.

Le climat, agréable tout au long de l’année, permet de profiter pleinement de la campagne locale. De multiples possibilités d’excursions à travers la nature, l’histoire et la culture, sont rendues possibles grâce à un réseau de 52 sentiers pédestres balisés, à partir desquels vous pourrez profiter de la beauté des paysages et du caractère méditerranéen de l’île. Sur ces sentiers, vous pourrez observer l’exceptionnelle diversité de la faune et la flore, ainsi que des vestiges qui témoignent de l’histoire des mines de l’île et d’autres monuments intéressants.

Même si certains sentiers sont plus ardus que d’autres, tous sont un régal pour les sens particulièrement au printemps, où vous pourrez jouir de la vue, des sons et des parfums de la nature en pleine floraison dans toute sa splendeur.

Flore

1.908 espèces différentes de plantes, sous-espèces, variétés, formes et hybrides ont, jusqu’à présent, été recensés à Chypre. Ce nombre inclut les plantes indigènes et importées (plantes exotiques acclimatées), mais exclut les plantes cultivées. Chypre possède 142 plantes endémiques qui forment le noyau de la flore de l’île.

Les forêts de Chypre sont en grande partie des zones forestières naturelles, d’une large biodiversité et d’une grande importance écologique. Nombre d’entre elles ont été classé parcs nationaux forestiers et zones protégées pour leur faune et leur flore. Elles couvrent plus de 70% du réseau Natura 2000 de l’île.

Le pin de Calabre (Pinus Brutia), est l’arbre prédominent de la forêt, et se trouve dans les zones côtières jusqu’à une altitude de 1.200 – 1.400 mètres, tandis que le pin noir (Pinus nigra ssp. pallasiana) domine sur les sommets du Troodos.  

Le long des rivières et des zones environnantes, les arbres prédominants sont le platane d’Orient (Platanes orientalis) et l’aulne d’Orient (Alnus orientalis), alors que d’autres espèces végétales comme le cèdre de Chypre (Cedrus brevifolia) et le cyprès de Méditerranée (Cupressus sempervirens) sont présents sur l’île, mais en plus petit nombre.

Les garrigues dominent également le paysage. En moyenne et haute altitude, dans les forêts pures ou mixtes, avec des pins, on retrouve le chêne doré (Quercus alnifolia), espèce commune de buisson. Les espèces dominantes sont le genévrier de Phénicie (Junisperus Phoenicia), l’olivier sauvage (Olea europea), le caroubier (Ceratonia siliqua), le lentisque pistachier (Pistacia lentiscus) et le pin de Calabre (pinus brutia).

En vous promenant le long des sentiers de Chypre, vous rencontrerez certaines des nombreuses plantes endémiques en voie d’extinction. La majorité d’entre elles ont été incluses sur la liste des plantes protégées par la convention de Berne. Parmi celles-ci:

  • La “Scilla”, une espèce de plante de la famille des hyacinthacées (Scilla morrisii),
  • La Chionodoxa ou Gloire-des-neiges (du Troodos), (Chionodoxa lochiae),
  • L’astragale de Lefkara (astragale macrocarpus ssp. Lefkarensis),
  • L’ophrys de Kotschy ou orchidée sauvage (Ophrys Kotschy),
  • La tulipe de Chypre (Tulipa Cypria).

Faune

Grâce à la diversité de ses paysages, chacun possédant un microclimat et des caractéristiques topographiques spécifiques, de ses sols et substrats géologiques, ainsi qu’à la diversité de ses forêts et de la végétation agricole, Chypre renferme une merveilleuse variété d’habitats convenant à de nombreuses espèces animales.

Parmi les mammifères présents sur l’île, on peut rencontrer:

  • Le mouflon (ovni gmelini ophion), espèce de mouton sauvage,  indigène à Chypre. C’est également le plus grand mammifère sauvage de l’île.
  • Le renard (Vulpes vulpes), seul mammifère carnivore de Chypre,
  • Le hérisson (Hemiechinus auritus dorotheae), sous-espèce endémique, animal timide et solitaire,
  • Les chauves-souris, espèce caractéristique de la faune chypriote, et l’une des espèces de mammifères les plus étranges. Il en existe 19 espèces différentes sur l’île.

Grâce à sa position géographique, Chypre est l’un des habitats migratoires les plus importants. Les organisations internationales de protection des oiseaux la considèrent comme l’une des plus importantes régions au monde pour la biodiversité de ses oiseaux, c’est également un site unique en Europe pour ses oiseaux endémiques.

De plus, Chypre abrite 52 espèces de papillons dont 9 sont endémiques. Elles appartiennent à la famille des lépidoptères et éveillent beaucoup d’intérêt.

Points d’intérêt

En dehors de la générosité de la nature, vous constaterez, le long des sentiers, que certains ont été pensés pour donner aux visiteurs l’opportunité de découvrir le patrimoine culturel chypriote à travers différents monuments tels que les églises byzantines (patrimoine mondial de l’UNESCO), les ponts vénitiens, les mosquées et d’autres sites intéressants.

Niveau de difficulté

Les sentiers sont classifiés en trois catégories selon leur niveau de difficulté:

  • Catégorie 1: Randonnée facile, faible dénivelé, accessible à tous.
  • Catégorie 2: Degré de difficulté moyen, accessible aux adultes en bonne condition physique. Parcours valloné (montée ou descente) et/ou partiellement étroit ou accidenté.
  • Catégorie 3: Degré de difficulté élevé. Terrain difficile avec changements brusques de dénivelés (montée et / ou descente), parcours accidenté ou glissant, et / ou étroit et / ou abrupte et escarpé. Adapté aux adultes en très bonne condition physique. Ne convient pas aux jeunes enfants.

Pour en savoir plus!

Vous trouverez, dans cette section du site, des renseignements, sur une sélection de 31 sentiers de randonnée. Une brochure plus détaillée comprenant des conseils pour randonner confortablement en toute sécurité et des cartes, est téléchargeable en cliquant ici.

Pour plus de détails sur les 52 sentiers balisés par le département forestier, cliquez ici.

Musée ecclésiastique – village de Sotira

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Situé dans le village de Sotira, dans la chapelle de Saint George, le musée ecclésiastique expose d’importants trésors religieux, tels que des icônes sacrées (dont une du XVe siècle représentant Jésus-Christ), des évangiles de forme ancienne, des livres liturgiques, des croix ainsi que divers objets dont des objets de culte. Il abrite également un des trois seuls autels portatifs en bois qui existent à Chypre, datant du XVIe siècle.

À côté du musée se trouve l’église «tis Metamorphoseos tou Sotiros» [De la Transfiguration du Sauveur]. Cette église en pierre, à une nef voûtée, a été construite sur les fondations d’une basilique byzantine paléochrétienne.

Le grand nombre d’églises de l’époque byzantine se trouvant à proximité, reflète l’importance de ce village durant cette période.

Région: Ammochostos (Famagouste)
Adresse: Village de Sotira
No à contacter: Tél.: +357 23 823 932
Horaires d’ouverture: Sur rendez-vous.
Période d’ouverture: Toute l’année.
Hors jours fériés.
Tarifs: Gratuit (les dons sont les bienvenus).
Site Internet: www.sotira.org.cy
  Les horaires d’ouverture, ainsi que les tarifs, sont sujets à modification sans préavis. Nous vous invitons à vous renseigner avant la visite.

 

Itinéraire général B vers l’est Itinéraires religieux

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Cet itinéraire général à travers la partie orientale de l’île commence et  termine à Lefkosia.

Itinéraire: Lefkosia (Nicosie) – Pera Chorio – Kellia – Sotira – Paralimni – Agia Napa – Larnaka (Larnaca) – Dromolaxia – Kivisili – Klavdia – Pyrga – Lefkosia.

Au cours de ce circuit, les visiteurs auront l’occasion de découvrir des églises et monastères de la période byzantine et postérieures, mais aussi des églises transformées en mosquées sous la domination ottomane.

La mosquée Um Haram est un monument musulman intéressant et significatif, érigé suite à la mort d’Um Haram, qui, selon la tradition orale appartiendrait à la famille de Mahomet.

L’église Panagia Aggeloktisti à Kiti, renferme une mosaïque du VIesiècle après J-C. Dans le  monastère de Stavrovouni, fondé selon la légende,par Agia Eleni [Sainte Hélène], mère de Constantin le Grand, un fragment de la Sainte Croix est conservé.

Μonuments: église ton Agion Apostolon, Lefkosia – église Agios Antonios, Kellia – églises de la Transfiguration (Metamorphoseos), Agios Mamas, Agios Georgios Chortakion, Panagia Chortakion, Sotira – églises Panagia-Agia Anna et Agia Marina, Paralimni – monastère d’Agia Napa, Agia Napa – église Agios Lazaros, Larnaka – mosquée Um Haram ou mosquée Hala Sultan, Dromolaxia – église Panagia Aggeloktisti, Kiti – église Panagia, Kivisili – église/mosquée Agia Aikaterini, Klavdia – église gothique Panagia Stazousa, chapelle royale et Agia Marina – monastère de Stavrovouni, Pyrga.

Itinéraire général A vers l’Ouest Itinéraires religieux

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Il s’agit d’un circuit général dont l’objectif est de mettre en lumière la richesse ecclésiastique de l’île à travers la visite des monuments les plus représentatifs.

Itinéraire: Lefkosia (Nicosie) – Peristerona – Kalopanagiotis – Κampos – Panagia – Τala – Empa – Pafos (Paphos) / Ktima – Κato Pafos – Geroskipou – Κouklia – Κolossi – Lemesos (Limassol) – Pyrga – Pera Chorio – Lefkosia.

Une promenade dans l’arrière pays dans un rayon élargi de la région, permettra aux visiteurs d’observer divers exemples d’art ecclésiastique, à commencer par Peristerona et l’église à cinq dômes, appelée ton Agion Varnava kai Ilarionos. Se dirigeant vers Kalopanagiotis, on atteint le monastère d’Agios Ioannis Lampadistis, d’une rare beauté, où trois églises sont juxtaposées sous un seul toit. Dans le monastère de Kykkos, est conservée l’icône de Panagia de Kykkos, peinte, d’après la tradition orale, par Apostolos Loukas [Apôtre et Évangéliste Luc] et devant laquelle viennent se prosterner les pèlerins .

On continue vers Pafos jusqu’au monastère de Panagia Chrysorrogiatissa, à l’Egkleistra d’Agios Neofytos, grotte de réclusion creusée à même la montagne, et l’église Panagia Chryseleousa à Empa. Arrivé à Pafos, on a l’occasion de visiter l’église Agia Sofia, transformée en mosquée à l’époque de l’occupation ottomane,et la basilique Chrysopolitissa à Kato Pafos, une de plus grandes basiliques de Chypre.

La seconde église à cinq dômes de Chypre, dédiée à Agia Paraskevi, se trouve à Geroskipou. Près du village de Kouklia, à Palaipafos, l’église de Panagia Katholiki est située tout près des ruines du temple d’Aphrodite, dont le culte fut progressivement remplacé par l’adoration de Panagia, qui en grec signifie «Toute Sainte» et se réfère à la Vierge Marie.

Sur le chemin retour vers Lefkosia, on fait une halte à l’église Agios Efstathios et l’imposant monastère de Stavrovouni, dont les moines s’astreignent au rituel monastique strict du Mont Athos et qui fut fondé, selon la légende, par Agia Eleni [Sainte Hélène].

La merveilleuse église Ton Agion Apostolon à Pera Chorio, dernière étape de ce circuit, est décorée de belles fresques et mérite bien le détour.

Μonuments: église ton Agion Varnava kai Ilariona, Peristerona – monastère Agios Ioannis Lampadistis, Kalopanagiotis – monastère de Kykkos, Κampos – monastère de Panagia Chrysorrogiatissa, Panagia – monastère et Egkleistra d’Agios Neofytos, Τala – église Panagia Chryseleousa, Empa – mosquée/église Agia Sofia, Pafos/Ktima – basilique palaiochrétienne de Chrysopolitissa, Kato Pafos – église Agia Kyriaki, Kato Pafos – Agia Paraskevi, Geroskipou – église Panagia Katholiki, Kouklia – église Agios Efstathios, Kolossi – monastère de Stavrovouni, Pyrga – chapelle Royale, Pyrga – église Ton Agion Apostolon, Pera Chorio.

3ème itinéraire local de Pafos (Paphos) Itinéraires religieux

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Tout comme le reste des itinéraires de la région de Pafos, celui-ci part aussi de Kato Pafos, de la basilique paléochrétienne de Chrysopolitissa, liée à l’histoire d’Apostolos Pavlos [Apôtre Paul], puisque, dans son enceinte, se dresse le pilier sur lequel il fut attaché et fouetté.

L’église Agia Kyriaki, se trouve sur le même site et date du XVesiècle. Le musée byzantin du Saint Évêché de Pafos est considéré l’un des plus riches en raison de sa collection, comparable à celle du musée de la Fondation de l’Archevêque Makarios III à Lefkosia (Nicosie).

La halte suivante se fait à Episkopi et à l’église Agios Ilarionas, dont seule l’aile sud subsiste de l’édifice initial. Dans le village de Nata, l’église tis Panagias Eleousas, de grande taille, est en cours de restauration depuis plusieurs années.

Le monastère de Panagia tou Sinti, à Pentalia, fut construit en 1542. Initialement autonome, il devint propriété du monastère de Kykkos à l’époque de la domination ottomane.

La dernière église de cet itinéraire est celle d’Agios Nikolaos à Galataria. Elle renferme des fresques d’une grande beauté, datant de la première moitié de XVIesiècle.

Distance totale de l’itinéraire: 85 km.

2ème itinéraire local de Pafos (Paphos) Itinéraires religieux

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Le second itinéraire de la région de Pafos (Paphos) est plus long. Il débute à Kato Pafos avec la visite de la basilique paléochrétienne de Chrysopolitissa, la grande église liée à l’histoire d’Apostolos Pavlos [Apôtre Paul], puisque, dans son enceinte, se trouve le pilier sur lequel il fut attaché et fouetté.

Sur le même site, se situe l’église Agia Kyriaki, construite au XVesiècle sur les ruines de l’aile septentrionale de la basilique Chrysopolitissa. Le Saint Évêché de Pafos abrite le musée byzantin où se trouvent exposées des icônes datant des VIIIe, IXeet jusqu’au XIXesiècle.

L’étape suivante est l’un des plus importants monuments byzantins de Chypre: l’église tis Panagias Chryseleousis à Empa. À Tala, on fait halte à l’église Agia Aikaterini, édifice à nef unique avec dôme, probablement surmonté d’une voûte dans sa forme initiale. Dans le même village, se trouve le monastère d’Agios Neofytos, un ermite et écrivain chypriote, originaire de Lefkara, ayant laissé des œuvres d’une grande valeur.

L’église Agia Aikaterini à Kritou Terra, d’une architecture très intéressante, remonte au XVesiècle. L’avant-dernière visite se fait à l’église Agios Andronikos à Polis Chrysochous, offrant une vue splendide du haut de sa colline. Pour finir, on s’arrête pour découvrir l’église Agios Minas à Neo Chorio à l’extrémité de la péninsule d’Akamas.

Distance totale de l’itinéraire: 85 km

1er itinéraire local de Pafos (Paphos) Itinéraires religieux

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La région de Pafos (Paphos) regorge de monuments ecclésiastiques, avec, en premier lieu la basilique paléochrétienne de Chrysopolitissa à Kato Pafos.

Cette église, remarquable en soi, gagne en attrait notamment par la présence dans son enceinte du pilier d’Apostolos Pavlos [Apôtre Paul], la colonne sur laquelle, selon la tradition orale, l’apôtre fut attaché et fouetté.

À Peristerona, se trouve le musée ecclésiastique, situé dans l’Archevêché d’Arsinoé, où sont conservées des icônes, des manuscrits canoniques, ainsi que d’autres objets provenant des villages de la région. L’église Agia Kyriaki fut construite sur l’aile sud des ruines de la basilique paléochrétienne de Chrysopolitissa.

Le Saint Évêché de Pafos abrite un musée byzantin, dont la remarquable collection peut aisément être comparée à celle de la Fondation de l’Archevêque Makarios III. L’une des deux églises à cinq dômes de Chypre, dédiée à Agia Paraskevi, se trouve à Geroskipou et abrite de remarquables fresques. L’Église Agios Theodosios à Acheleia renferme également d’importantes fresques du XIIIesiècle, dont une représente les Apôtres Petros et Pavlos [Apôtres Pierre et Paul], ainsi qu’un portrait des donateurs.

Le parcours se poursuit vers Kouklia pour la visite de l’église Panagia Katholiki, puis l’ermitage «Palaion Egkleistron» à Souskiou, pour finir par l’ermitage Ton Agion Pateron à Pano Archimandrita.

Distance totale de l’itinéraire: 53 km.

3ème itinéraire local de Lemesos (Limassol) Itinéraires religieux

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La première halte de cet itinéraire est à l’église Timios Stavros à Parekklisia, abritant quelques fresques remarquables de style italo-byzantin. À Kellaki, se trouve l’église Agios Georgios avec sa très intéressante iconostase en bois sculpté, créée à l’époque de la domination ottomane.

Dans l’église Agios Nikolaos à Klonari, il existe de merveilleuses fresques du XVIesiècle et une magnifique iconostase ornée de remarquables icones. À Vikla, se tient l’église Agiou Ioannou tou Eleimonos, seul édifice préservé de ce village abandonné. Par la suite, on poursuit avec la visite de l’église Agios Georgios Akapnou, qui est l’église paroissiale du village.

La visite à l’église Panagia Iamatiki à Arakapas est une expérience inoubliable. L’inscription témoigne, sans en donner la cause, de la destruction d’une grande partie de l’église initiale et de sa reconstruction en 1727. L’église Agios Mamas à Louvaras, fut érigée en 1455 et fut iconographiée 40 ans plus tard, par le peintre Philippos Wool.

Distance totale de l’itinéraire: 6 km.

2ème itinéraire local de Lemesos (Limassol) Itinéraires religieux

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Le deuxième itinéraire dans la région de Lemesos (Limassol) débute à Pano Polemidia, avec l’église Agia Anastasia, juxtaposition de deux églises, abritant des fresques des XVeet XVIIesiècles.

Dans le village de Monagri, se trouvent plusieurs églises importantes, dont celle du monastère de Panagia tis Amasgou, renfermant d’excellents exemples de fresques des XIIe, XIIIeet XVIesiècles. Le monastère de l’Archange, à l’ouest de Monagri, fut reconstruit. Une autre église de Monagri, celle d’Agios Georgios, avec des fresques du XVesiècle, est l’église paroissiale du village.

Le monastère de Timios Stavros au village de Kouka, date du XIIesiècle. Son église du même nom est le seul édifice subsistant d’une série d’autres bâtiments de l’ensemble monastique d’antan.

Ce parcours prend fin au monastère de Timios Prodromos à Mesa Potamos. La date de sa construction n’est pas connue: cependant, il fut restauré récemment, révélant des fresques du XVesiècle.

Distance totale de l’itinéraire: 56 km.