Inversement proportionnels à sa superficie, l’histoire multimillénaire et la riche culture de la petite île de Chypre remontent à 11.000 ans avant notre ère. Elle fut le berceau d’une des plus anciennes civilisations méditerranéenne, comme en témoignent ses nombreux sites culturels, musées, monuments, galeries, les uns plus fascinants que les autres.

Sa position géographique unique, au carrefour de trois continents – Europe, Asie et Afrique – constitua, depuis l’Antiquité, un facteur déterminant de son passé tumultueux. Il y a 3.500 ans, la rencontre de ses habitants préhistoriques avec les grecques de Mycènes, venus s’établir sur l’île, marqua le destin de son peuple. Avec la civilisation mycénienne s’implantant progressivement sur l’île entière, les fondements de son identité grecque, furent solidement posés. Bien d’autres cultures suivirent depuis – Phéniciens, Assyriens, Égyptiens, Romains, Francs, Vénitiens, Ottomans et Britanniques – laissant des marques visibles de leur passage, constituant une mosaïque culturelle au fil de divers périodes.

Chypre est une véritable île-musée à ciel ouvert, jonchée de part en part d’implantations préhistoriques; temples grecs de l’époque classique; théâtres et villas romains; basiliques paléochrétiennes; églises et monastères byzantins; châteaux des croisés; cathédrales gothiques; fortifications vénitiennes; mosquées musulmanes et bâtiments britanniques de style colonial. Les rythmes de vie d’antan et les us et coutumes, sont préservés dans l’amour des traditions, au sein de ses villages. De nombreux musées et galeries collectionnent des éléments illustrant les multiples facettes intéressantes de l’île. Rien de surprenant, alors, à ce que grand nombre des sites d’attrait de Chypre figurent sur la liste des monuments du patrimoine mondial de l’UNESCO.

La préservation de ses sites et de ses trésors historiques est de la plus haute priorité pour Chypre. Néanmoins ses efforts sont en contraste total avec la condition désolante d’une grande partie de son patrimoine culturel, demeurant sous occupation turque depuis juillet 1974 et ayant subi des pillages et des dommages irréparables.

Que vous souhaitiez mieux connaître ses traditions ou remonter le temps de son passée captivant, vous n’aurez jamais à chercher très loin à Chypre. Même dans ses moindres recoins, elle vous dévoilera un bout de son histoire ou de sa culture.