Соленое озеро Ларнаки – это второе по величине соленое озеро на Кипре, его площадь составляет 2.2 кв. км. В 1997 году оно было объявлено охраняемым заповедником по Закону Кипра об Охране природной среды и животного мира и Природопользовании, и по Европейской Директиве «О местах обитания». Озеро охраняется на основе конвенции «Рамсар» и программы «Натура 2000» как один из самых вежных биотипов в Европе и одно из важнейших в Европе мест обитания водоплавающих птиц.
Расположенное к юго-западу от города Ларнака и к востоку от поселков Менеу и Дромолаксия, Соленое озеро (по-гречески называемое «Алики») является одним из четырех озер региона Ларнака. Наряду с озерами Орфани, Сорос и Аэропортовым озером, общая площадь местных водоемов достигает 1.761 гектаров.
Зимой озеро наполняется водой и становится пристанищем для перелетных птиц, включая тысячи фламинго, остающихся здесь с ноября по март, вместе с дикими утками и другими водоплавающими и береговыми птицами, находящими здесь убежище в течение своих перелетов. Основным элементом пищевой цепи в экосистеме озера является маленькая солоноводная креветка Artemia Salina, служащая кормом для других форм жизни. Когда фламинго и другие водные птицы не находят достаточно креветок, они покидают соленое озеро и продолжают свое путешествие в сторону озера Акротири в Лимасоле или на юг в сторону Африки.
Вдоль озера проходит извилистая тропа туристского маршрута длиной в 4 км, ведущая к старинному акведуку Камарес. Встречающиеся здесь деревья, кустарники и цветы обозначены пояснительными табличками по всему протяжению тропы, оборудованной скамейками для отдыха любителей прогулок и бега.
Археологические находки свидетельствуют, что прилегающая к Соленому озеру и близлежащей мечети местность была населена уже в позднем бронзовом веке (2ое тысячелетие до н.э.). В доисторические времена Соленое озеро являлось гаванью, использовалось жителями города, обнаруженного на нынешнем месте мечети Хала Султан Текке. Это было одно из крупнейших поселений и коммерческих центров Кипра в позднем бронзовом веке (1650-1050 гг. до н.э.). Когда жители покинули город, устье реки засорилось и природная гавань была разрушена.
Согласно легенде, озеро стало соленым после того, как здесь побывал Святой Лазарь: он попросил у одной пожилой местной женщины гроздь винограда, но та отказала ему, сославшись на засуху, и в ответ на это Святой Лазарь сказал ей “Да усохнут твои грозди, и будет здесь соленое озеро навсегда”. Научное объяснение заключается в том, что соленая вода проникает в озеро из моря через пористую скалистую породу, делая озерную воду очень соленой.
В течение Средних веков, соль находилась здесь в таком изобилии, что стала одним из главных экспортных продуктов Кипра. Ее сбор и продажа строго контролировались и облагались налогом. В последний раз, соль в этом озере собиралась в 1986 году.
Озеро соединяется пешеходной тропой с туристским Культурным Маршрутом Афродиты.
