Month: December 2015

Apollon Hylates, Hüter des Waldes, war der Beschützer von Kourion. Archäologische Funde an dieser Stelle lassen auf einen Apollon-Kult zwischen dem 8. Jahrhundert v. Chr. und dem 4. Jahrhundert n. Chr. schließen. Sein Heiligtum war ein wichtiges religiöses Zentrum, das in unterschiedlichen Epochen häufig erweitert und verändert wurde.

An der Stätte befanden sich ursprünglich ein Tempel (dessen Spuren noch im Fundament des gegenwärtigen Tempels erhalten sind), ein kreisförmiges Monument, ein archaischer Altar und eine Heilige Straße. Während der römischen Herrschaft wurde die Stätte um das Süd- und Nordgebäude erweitert, die beide möglicherweise zur Ausstellung von Votiven oder zur Unterbringung von Besuchern dienten. Terrakottafiguren und Töpferwaren, die vom 5. Jahrhundert v. Chr. bis zur römischen Herrschaft im Tempel gesammelt wurden, wurden in der Votivgrube vergraben.

Die meisten Monumente sind so, wie sie heute zu sehen sind, Teil von Restaurierungsarbeiten aus dem 1. Jahrhundert n. Chr., darunter der teilweise rekonstruierte Apollontempel, Aufenthaltsräume für die Pilger, die Palästra (eine mit Sand bedeckte Fläche für das Ringkampf- und Faustkampftraining bzw. für die entsprechenden Wettkämpfe), ein Badekomplex und eine Heilige Straße.

Die Überreste von Kourion, einst eines der wichtigsten Stadtkönigreiche des antiken Zyperns, zählen zu den beeindruckendsten archäologischen Fundstücken der Insel. Ausgrabungen haben zahlreiche bedeutsame Funde zutage gebracht, die an der Ausgrabungsstätte selbst ausgestellt sind.

Das Stadtkönigreich Kourion wurde auf den Hügeln der Region errichtet, hoch über dem fruchtbaren Tal des Flusses Kouris, das es überblickte und kontrollierte. Archäologische Funde lassen darauf schließen, dass eine Verbindung zwischen Kourion und der Stadt Argos auf der Halbinsel Peloponnes bestand, und dass die Einwohner Kourions glaubten, die Nachfahren der Einwanderer aus Argos zu sein. Im Jahr 365 n. Chr. wurde das einst florierende Königreich schließlich bei einem schweren Erdbeben zerstört.

Das Herzstück der Ausgrabungsstätte ist das prächtige griechisch-römische Theater, das im 2. Jahrhundert v. Chr. erbaut und im 2. Jahrhundert n. Chr. erweitert wurde. Das mittlerweile restaurierte Theater dient heute (hauptsächlich in den Sommermonaten) als Veranstaltungsort für Open-Air-Musik- und Theateraufführungen und ist eine der beliebtesten Kulissen für hochkarätige Veranstaltungen.

Östlich des Theaters finden sich die Überreste eines namhaften Gebäudes: das Haus des Eustolios. Ursprünglich eine Villa in Privatbesitz, wurde das Gebäude in der frühchristlichen Epoche zu einer öffentlichen Erholungseinrichtung (vermutlich eine Therme) umgewandelt.

Die Villa war trotz ihrer bescheidenen Größe gut ausgestattet und reich verziert. Bei ihren Überresten handelt es sich um vier wunderschöne Bodenmosaike (im Hauptraum) aus dem 5. Jahrhundert sowie um einen höher gelegenen Badekomplex, der über Stufen nördlich des Gebäudes zu erreichen ist. Eine Dachkonstruktion bietet Besuchern das ganze Jahr über die Möglichkeit, die Anlage zu besichtigen und ihre Überreste zu erkunden.

Die Bäder selbst öffneten sich ursprünglich vom Hauptraum aus nach Norden und Osten. Hier befanden sich auch die Abkühlräume (die sog. Frigidarien) und davor jeweils ein flaches Fußbad. Im Westen des Badekomplexes können die Überreste des Hypokaustums besichtigt werden, der den mittleren Wärmeraum (das Tepidarium) und den heißen Dampf- und Inhalationsraum (das Caldarium) beheizte. Im Caldarium sind die Becken, die für heiße Bäder genutzt wurden, noch immer vorhanden. Auch die Feuerräume sind noch intakt. Von hier aus wurde heiße Luft aufwärts durch speziell geschnittene Schornsteine durch das Hypokaustum, die Wände und schließlich unter die Terrakottafliesen im Fußboden geleitet.

Neben den Mosaiken im Haus des Eustolios gibt es auch noch weitere eindrucksvolle Mosaikböden im Haus des Achilles und im Haus der Gladiatoren zu sehen. Beide Villen wurden nach den Szenen benannt, die in den Mosaiken selbst zu sehen sind.

An der Ausgrabungsstätte von Kourion finden sich darüber hinaus auch die Überreste der römischen Agora. Die aus dem frühen 3. Jahrhundert stammende Anlage wurde in der frühchristlichen Epoche erweitert. Die römische Agora wurde auf den Überresten eines früheren öffentlichen Gebäudes errichtet, das vom Ende des 4. Jahrhunderts bis zum Ende der hellenistischen Epoche genutzt wurde.

Die Agora von Kourion ist auf beiden Seiten von Portiken mit Marmorsäulen umgeben. Auf der nordwestlichen Seite der Agora befinden sich eine eindrucksvolles öffentliche Badeanstalt und ein kleiner Tempel, der den Wassernymphen gewidmet ist (das sog. Nymphäum).

Eine frühchristliche Basilika, die an der Stätte ebenfalls gefunden wurde, stammt aus dem 5. Jahrhundert und besitzt an der äußeren nördlichen Seite eine separate Taufkapelle.

Einen Kilometer westlich von der Ausgrabungsstätte befindet sich das Stadion von Kourion auf der rechten Seite der Straße, die Richtung Paphos führt.

The Department of Antiquities, Ministry of Transport, Communications and Works, announces that from September 4, 2017 until the Spring of 2018, conservation will be carried out at the House of Eustolios at the archaeological site of Kourio. As a result, during this period, the porticos with mosaic floors that surround the internal courtyard of the House, will be closed to the public. The Department  of Antiquities apologizes for any inconvenience that may be caused.  

Die mittelalterliche Kolossi-Hochburg ist ein strahlendes Beispiel der Militärarchitektur. Ihre heutige Form erhielt die ursprünglich im 13. Jahrhundert errichtete Hochburg im 15. Jahrhundert.

Nach der Belagerung von Akkon im Jahr 1291 diente die Hochburg den Rittern vom Orden des Heiligen Johannes von Jerusalem als „La Grande Commanderie“ (Die Große Kommandantur), bevor sie im 14. Jahrhundert an die Templer überging, die während ihres Aufenthaltes auf Zypern einen süßen Wein kelterten und exportierten, der als „Vin de Commanderie“ bekannt wurde. Der Commandaria ist heute einer der traditionellsten Weine Zyperns und weltweit einer der ältesten Weine mit Herkunftsbezeichnung, der seinen Namen bereits seit acht Jahrhunderten trägt.

Neben der Hochburg befinden sich die Ruinen einer Zuckerfabrik aus dem 14. Jahrhundert. 

Burg von Kolossi – Audio-Führung

Das Kloster befindet sich am Kap Gata, 15 Kilometer westlich von Lemesos (Limassol) und südöstlich des Salzsees von Akrotiri und ist vermutlich das älteste Kloster Zyperns. Die Klosterkirche stammt aus dem 14. Jahrhundert. Nachdem sie im 16. Jahrhundert verlassen wurde, wurde sie erst 1983 von orthodoxen Nonnen wiedereröffnet.

Der Legende nach wurde das Kloster im 4. Jahrhundert von der Heiligen Helena, Mutter Konstantins des Großen, gegründet, die einen Splitter des Heiligen Kreuzes dort zurückließ. In jener Zeit herrschte in Zypern eine schwere Dürre, die viele Menschen dazu zwang, das Kap zu verlassen, auf dem es von da an nur so von Giftschlangen wimmelte.

Konstantin der Große entsandte daraufhin Gouverneur Kalokeros nach Zypern, um in dem Gebiet tausende von Katzen auszusetzen, die den gefährlichen Tieren zu Leibe rücken sollten. Das Kap konnte von den Schlangen befreit werden und wurde als Kap Gata („Katzenkap“) bekannt.

Heute kümmern sich nur noch ein paar wenige Nonnen um die Klosteranlage. Die vielen Katzen, die hier mit den Nonnen leben und ihnen zahlenmäßig weit überlegen sind, gelten als Nachfahren der Katzen, die das Kap einst von der Schlangenplage bereit haben.